Uma reação completa
Na natureza o
mercúrio se acha principalmente no mineral cinábrio (sulfeto de mercúrio, HgS).
A partir dele, pode-se obter o mercúrio metálico aquecendo o HgS a seco em
ausência de ar e umidade (do contrário, o oxigênio atmosférico poderia oxidar
ambos os elementos):
HgS(s)
→ Hg(v) + S(l)
Esta reação é
interessante porque envolve os três estados familiares da matéria: o mineral
sólido é decomposto numa reação de análise ou (decomposição), produzindo
vapores de um metal (Hg), cujo ponto de ebulição (357 oC) é maior
que o do enxofre elementar (444,6 oC), que assim permanece no estado
líquido. As cores também são diferentes, a saber: HgS, vermelho (existe também
uma forma preta); Hg, prata; enxofre, amarelo. Em uma superfície fria os
vapores de Hg condensam, como podemos ver na foto desta postagem (créditos:
Fundamental Photographs).
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