Com o anúncio de um novo
inquérito sobre o assassinato de Alexander Litvinenko, russo
que foi envenenado em 2006 em Londres com polônio, o envenenamento volta aos
noticiários.
A DL50 (abreviação de dose letal mediana) mede a dose de
uma substância necessária para matar metade de uma determinada população,
normalmente de camundongos. Normalmente, é medida com a dosagem necessária pela
unidade de peso do animal. Esta parece ser uma forma cruel, mas objetiva, de
quantificar o quão mortal uma determinada substância é, porém, a toxicidade
global é mais complexa do que isso.
E, particularmente eu, acho extremamente
desnecessário sacrificar animais inocentes apenas para
ver qual é o nível letal da substância. Mas fazer o que, humanos são humanos...
Segue a lista das 5 substâncias:
5. Mercúrio
Os efeitos nocivos do mercúrio são, talvez,
mais renomadamente exemplificados pelo Chapeleiro Maluco de Lewis Carroll, que
era cronicamente exposto ao mercúrio no exercício de sua profissão. Mas a toxicidade
do mercúrio é muito mais complicada que isso, dependendo muito do tipo de
mercúrio envolvido. Compostos de mercúrio orgânicos e inorgânicos têm efeitos diferentes e,
por conseguinte, também são os seus valores de DL50 (que estão tipicamente
entre 1mg e 100 mg/kg).
O
mercúrio puro é consideravelmente menos tóxico, como ilustrado dramaticamente
com o caso de uma assistente de dentista que tentou o suicídio injetando o
elemento líquido em suas veias. Dez meses depois, ela estava efetivamente livre
de sintomas, apesar de ter mercúrio espalhado pelos seus pulmões.
4. Polônio-210
O radioisótopo usado para matar Alexander
Litvinenko é extremamente tóxico mesmo em quantidades inferiores a um
bilionésimo de um grama. A DL50 de este composto não é uma propriedade da sua
composição química. Enquanto outros metais tóxicos, como o mercúrio e o
arsênico matam através da interação do metal com o corpo, o polônio mata emitindo radiação que destrói biomoléculas sensíveis,
tais como DNA, e mata as células. Sua meia-vida – o tempo necessário
para desintegrar metade do material ingerido – é de cerca de um mês, levando a
uma morte lenta por envenenamento por radiação.
3. Arsênico
O arsênico
elementar tem uma DL50 de cerca de 13 mg/kg – ordens de magnitude maior do
que algumas das substâncias desta lista. Apesar disso, a Agência de Substâncias
Tóxicas e Registro de Doenças lhe confere o topo do ranking em sua lista
prioritária de substâncias perigosas.
Isso destaca uma
questão fundamental: o quão comum uma substância é e quão alta a probabilidade
de você ser exposto a ela. Desconsiderando ex-espiões, suas chances de ser
exposto ao polônio ou à toxina botulínica em quantidades letais são
desprezíveis. Porém, a exposição crônica a metais tóxicos é um problema real
para muitas pessoas ao redor do mundo, e uma simples medida de letalidade aguda
como a DL50 simplesmente não pode capturar isso.
2. Toxinas de cobra
A maioria dos
venenos de serpentes são uma mistura de muitas proteínas com uma DL50
frequentemente abaixo de 1 mg/kg. Uma complicação importante aqui, no entanto,
é a velocidade de atividade. Enquanto alguns venenos de serpentes podem ser
altamente potentes, outros, menos potentes, podem matar mais rápido. Esta é uma
informação vital. Um veneno potente, mas de ação
lenta, pode dar tempo suficiente para que haja uma intervenção médica, enquanto
um veneno de ação rápida, mas com uma DL50 menor, poderia matá-lo antes que
você possa conseguir ajuda.
1. Toxinas botulínicas
Mesmo que algumas
delas sejam utilizadas na indústria de cosméticos (incluindo no botox), a família de neurotoxinas botulínicas inclui
as substâncias mais tóxicas conhecidas pelo homem. Os valores de DL50 apurados
para estas sete proteínas são cerca de 5 ng/kg (ng significa nanograma, que é
um bilionésimo de um grama).
Quantidades não
letais injetadas em camundongos podem paralisar o membro afetado durante um
mês. A seletividade excelente destas toxinas para certos tipos de células do
corpo humano é notável, mas também significa que muitas espécies (incluindo
todos os invertebrados) simplesmente não são afetados.
Disponível em: http://blogmegaciencia.blogspot.com.br/2014/08/as-5-substancias-mais-venenosas-do-mundo.html
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